連續結晶器蒸發器濃縮法處理含重金屬的廢水，僅就重金屬而言是最簡單方法，適合于回收濃度較高的廢水中的溶質。
蒸發器濃縮的實質是加熱廢水，由于水分子大量氣化，使溶質得到濃縮，濃縮后的溶液回收利用，濃縮過程中產生的蒸汽冷卻、凝結成為去離子水。
故進行蒸發器濃縮的必要條件是不斷供給熱能，以及氣化出來的二次蒸汽須不斷排出，否則溶液與二次蒸汽達到平衡，使氣化不能繼續進行。
蒸發可在常壓、減壓或加壓下進行。蒸發的工藝有單效、雙效或多效蒸發。所謂單效蒸發是指溶液在蒸發器內蒸發時所產生的二次蒸汽不再利用；多次蒸發就是多次利用二次蒸汽進行蒸發，通常稱為多效蒸發。
在處理貴金屬回收利用產生的廢水時一般采用常壓蒸發。在蒸發系統中，最重要的設備是蒸發器。生產中常用的處理廢水的蒸發器為薄膜蒸發器(又稱升膜蒸發器)和旋流(或旋轉)薄膜蒸發器等。在貴金屬回收過程中若含重金屬的廢水量較少，也常用自然蒸發，即利用太陽光的能量將廢水池中的廢水濃縮。
